La défense française a coulé en Italie

Il y a bien sûr eu ces deux buts encaissés, l’un à chaque période, venus à chaque fois du côté gauche de l’attaque italienne. Sur le premier, et alors que la France menait logiquement 1-0, Nicolo Cambiaghi a débordé un Malo Gusto dépassé puis centré au sol vers le premier poteau où Pio Esposito s’est imposé devant Dayot Upamecano pour marquer du pied droit (1-1, 26e). Toujours côté gauche, à l’heure de jeu, bien décalé, Federico Dimarco, qui venait de remplacer Cambiaghi, a centré à ras de terre pour permettre à Davide Frattesi de marquer d’une reprise au premier poteau face à Mike Maignan (2-1, 63e). Entre temps, Malo Gusto, pas retenu lors du premier rassemblement de l’ère Zidane en septembre et octobre, mais qui a profité de la blessure de Jules Koundé pour occuper le poste de latéral droit, avait concédé un premier pénalty, une nouvelle fois dépassé par Cambiaghi (59e). Un pénalty totalement manqué par Sebastiano Esposito. Qu’à cela ne tienne, la défense bleue, généreuse, a offert à l’Italie une seconde chance de crucifier Maignan dans son stade de San Siro un quart d’heure plus tard, côté droit cette fois, où Upamecano a commis une faute sur Antonio Vergara après une flottement consécutif à un corner de Dimarco. Pio Esposito a «vengé» le manqué de son frère un quart d’heure plus tôt en inscrivant le troisième but italien, son deuxième de la soirée (3-1, 75e). Sous les trombes d’eau milanaises, la défense bleue a vécu un naufrage et rappelé à Zinédine Zidane, pour sa première défaite depuis qu’il a pris les rênes de l’équipe de France, qu’il allait lui falloir du temps avant de retrouver une assise digne de ce nom. Le sélectionneur a quelques circonstances atténuantes. Parmi les quatre défenseurs alignés au coup d’envoi à San Siro, il lui manquait deux titulaires indiscutables. William Saliba, qui forme une solide charnière centrale avec Upamecano, a tout juste repris la compétition avec Arsenal depuis sa blessure au dos durant le Mondial nord-américain. Il a donc été logiquement absent des deux premiers rassemblements des Bleus cette saison.