L’élégance d’un grand gardien et l’humilité d’un grand homme

Mehdi Cerbah était bien plus qu’un grand gardien de but. Il incarnait le respect, l’admiration et les valeurs nobles du football, partout où il est passé. Estimé et respecté de tous pour ses immenses qualités techniques et humaines, l’ancien international algérien a su imposer sa marque aussi bien sur le terrain qu’en dehors, faisant de lui un exemple pour les générations qui l’ont connu. Tout au long de sa carrière, Cerbah a réussi à se distinguer par son talent, son professionnalisme et son sens du jeu, sans jamais renoncer à cette modestie qui caractérise les plus grands. Une humilité qui, loin de diminuer de son aura, n’a fait que renforcer l’estime que lui portaient ses coéquipiers, ses entraineurs, ses adversaires et le public algérien. De l’avis ce tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître ou de l’affronter, Mehdi Cerbah était un gardien de grande classe. Sa réputation avait largement dépassé les frontières, faisant de lui une figure emblématique du football algérien et africain. Aujourd’hui encore, il est difficile d’évoquer les grands gardiens qui ont marqué l’histoire du football national sans rendre hommage à un homme de sa trempe. Par ses performances, son comportement et sa personnalité, Cerbah a laissé une empreinte indélébile dans la mémoire des amoureux du football. Mehdi Cerbah appartient à cette catégorie rare de joueurs dont l’image inspire le respect et dont l’héritage demeure vivant dans l’histoire. De l’USMA à la JSK, en passant par le RCK et l’équipe nationale, Mehdi Cerbah a écrit l’une des plus belles pages de l’histoire du football algérien. Il est considéré comme l’un des meilleurs gardiens de but de tous les temps du football national. Avec la JSK, il a connu une période particulièrement fructueuse en remportant quatre titres de champion et une coupe d’Algérie en 1977. En 1980, il a rejoint le RC Kouba où il avait contribué au titre de champion d’Algérie en 1981. Il connait ensuite une expérience au Canada sous les couleurs du Manic de Montréal avant de revenir au RCK où il met fin à sa carrière de joueur en 1986. C’est toutefois avec l’EN que Mehdi Cerbah va véritablement entrer dans l’histoire. Avec plus d’une soixantaine de sélections sous le maillot des Verts, il a représenté l’Algérie durant une décennie marquée par l’ascension du sport-roi national et l’affirmation de son identité sur la scène internationale. Son nom demeure indissociable de la coupe du monde 1982 en Espagne où il a pleinement contribué à la victoire historique des verts face à l’ogre allemand de la RFA. Une victoire qui a bouleversé la hiérarchie du football mondial. Avant le Mondial espagnol, Cerbah a participé à la conquête de la médaille d’or aux Jeux Méditerranéens en Algérie avant d’être sacré aux jeux africains de 1978. Il a également pris part à plusieurs autres rendez-vous majeurs, notamment les Jeux Olympiques de Moscou en 1980 et les éditions de la CAN de 1982 et 1984. Cerbah incarnait surtout cette capacité à garder sa lucidité et son sang froid lorsque la pression monte. Son calme et sa personnalité constituaient deux atouts essentiels dans les grands rendez-vous. Mehdi Cerbah reste un gardien de légende que le temps n’efface pas.