L’Allemagne survit in extremis, les Pays-Bas décollent

A Toronto, les Allemands ont renversé in extremis (2-1) les Ivoiriens qui ont pourtant mené au score dans un choc qui a tenu ses promesses. A Houston, les Néerlandais, grâce à leur attaque débridée, ont fait voler en éclats la Suède (5-1). A Monterrey, le 1000e match du Mondial a vu les Japonais balayer (4-0) de bien faibles Tunisiens. Difficile à croire quand on évoque les Allemands, quadruples champions du monde, mais le fait est qu’ils n’étaient plus sortis qualifiés d’une phase de groupe depuis 2014. C’était au Brésil et ils avaient fini par coudre une quatrième étoile sur leur maillot. Manuel Neuer était déjà présent, en train de révolutionner le poste de gardien avec des airs de libero, fort d’un jeu au pied valant bien celui de nombreux joueurs de champ. Alors forcément, ce duel du groupe E, face à des Ivoiriens qui avaient également entamé le tournoi par une victoire contre l’Equateur, avait une saveur particulière puisque c’était là le 21e match du joueur du Bayern en Coupe du monde, un record qui laisse Hugo Lloris juste derrière. Mais au grand dam du gardien de 40 ans, ce sont les Eléphants qui ont ouvert le score par Franck Kessié, opportuniste dans la surface pour reprendre un reprise contrée d’Amad Diallo (30e). Un but mérité reflétant l’excellente première période ivoirienne. En seconde période, les Allemands ont réussi à forcer la décision, par l’intermédiaire de Deniz Undav, qui a remplacé Jamal Musiala guère en vue. L’attaquant de Stuttgart a d’abord repris de près un centre de Nadiem Amiri (68e), puis il a marqué d’un tir en pivot après une lumineuse ouverture de Felix Nmecha dans le temps additionnel (90+4). L’Allemagne, troisième nation qualifiée après le Mexique et les Etats-Unis, est en outre assurée de finir en tête du groupe E, puisque l’Equateur et Curaçao sont restés dos à dos (0-0) à Kansas City. Un premier point histo rique pour le plus petit participant de l’épreuve, qui jouera sa qualification face à la Côte d’Ivoire, en meilleure posture avec ses 3 points. Après leur entrée en matière corsée contre le Japon (2-2), les Néerlandais ont été impressionnants contre des Suédois totalement dépassés. Les Pays-Bas, qui comptent parmi les sérieux outsiders du Mondial, sont en tête du groupe F avec 4 points, comme le Japon qui compte la même différence de buts (+4) mais en a marqué un de moins que les Néerlandais, en dépit de la correction infligée aux Tunisiens.