Drapeau algérien et émeutes en France: les limites d’une instrumentalisation

Le drapeau algérien mérite mieux que d’être exhibé au milieu des voitures incendiées, des vitrines fracassées et des affrontements avec les forces de l’ordre. Il mérite le respect que commande son histoire, le sang versé pour sa conquête et la dignité du peuple qu’il représente. Il est temps de le rappeler avec fermeté : on ne défend pas l’honneur de l’Algérie en s’abritant derrière ses couleurs pour justifier la violence. Le drapeau algérien n’est pas un morceau de tissu que l’on sort pour provoquer, défier ou se donner une identité de circonstance. Il est le symbole d’une nation qui a payé au prix fort son droit à la liberté. Ses couleurs portent la mémoire d’une lutte historique, les sacrifices de générations entières et l’aspiration d’un peuple à disposer librement de son destin. Le brandir au milieu d’une émeute ne saurait effacer la responsabilité de ceux qui cassent, brûlent, pillent ou s’en prennent aux personnes et aux biens. Aucun drapeau ne transforme la violence en acte de bravoure. Aucun emblème national ne confère une légitimité morale à la destruction. La liberté d’expression, le droit de manifester et la contestation de décisions politiques sont des réalités légitimes dans une société démocratique, dans les limites fixées par la loi. Mais ces droits ne doivent pas être confondus avec le droit de saccager, d’intimider ou de mettre en danger autrui. Une revendication, aussi sincère soit-elle, perd de sa crédibilité lorsqu’elle devient le prétexte à des actes qui portent atteinte à la sécurité et à la dignité des autres. Le drapeau algérien n’a pas vocation à devenir le décor d’une confrontation dont il ne saurait être tenu pour responsable. Il faut mesurer ce que représente cet emblème. L’indépendance algérienne n’est pas un héritage anodin. Elle est le fruit d’une lutte longue et douloureuse, d’innombrables sacrifices et d’une volonté collective de mettre fin à la domination coloniale. Ceux qui ont combattu pour l’indépendance ne se sont pas sacrifiés pour que le drapeau national soit réduit à un instrument de provocation. Ils se sont battus pour la liberté, la dignité et la souveraineté d’un peuple. Ces valeurs imposent des devoirs autant qu’elles ouvrent des droits. Le patriotisme ne consiste pas à brandir un drapeau plus haut que les autres. Il se mesure aussi à la manière dont on se comporte lorsqu’on le porte. Il suppose une conscience de l’histoire, une exigence morale et un respect des principes que l’on prétend défendre. Il est donc profondément contradictoire de revendiquer l’héritage d’une nation qui a combattu pour sa dignité tout en participant à des actes qui bafouent celle d’autrui. Les émeutes ne surgissent pas toujours dans un vide social. Les discriminations, les injustices ressenties, les tensions entre une partie de la jeunesse et les institutions, ainsi que les difficultés d’intégration peuvent alimenter un profond sentiment de frustration. Ces réalités méritent d’être examinées sérieusement, sans caricature ni complaisance. On peut dénoncer une injustice sans incendier une voiture. On peut réclamer l’égalité sans détruire un commerce. On peut contester une décision des autorités sans s’en prendre aux personnes qui n’y sont pour rien. La colère peut expliquer un comportement ; elle ne suffit pas à le justifier. Il serait tout aussi injuste de confondre l’ensemble des Algériens, des Franco-Algériens ou des citoyens d’origine algérienne avec les auteurs de violences. Des millions de personnes vivent, travaillent, étudient et contribuent à la société française dans le respect des lois. Beaucoup entretiennent un attachement sincère à leurs racines algériennes sans que cet attachement soit incompatible avec leur citoyenneté française. Leur dignité ne doit pas être éclipsée par les agissements d’une minorité. De même, les actes de quelques individus ne sauraient être imputés à tout un peuple. C’est précisément pour cette raison que l’utilisation du drapeau algérien dans des scènes d’émeute est une question qui dépasse les seuls auteurs des dégradations : elle risque d’alimenter les amalgames, de nourrir les discours de rejet et de fournir des arguments à ceux qui cherchent à confondre origine, nationalité et délinquance. Ceux qui instrumentalisent les symboles nationaux devraient mesurer les conséquences de leurs gestes. L’Algérie possède son histoire, sa souveraineté, ses institutions et ses symboles. Elle n’a pas à être associée mécaniquement aux comportements de personnes qui brandissent son drapeau à l’étranger. Être d’origine algérienne, avoir la nationalité algérienne ou éprouver un attachement affectif à l’Algérie ne dispense personne de répondre de ses propres actes. Mais cette origine ne saurait davantage justifier que l’on attribue à l’Algérie la responsabilité de comportements individuels. Il faut donc refuser deux dérives symétriques : celle de ceux qui utilisent le drapeau pour donner une coloration identitaire à leurs débordements, et celle de ceux qui profitent de ces images pour jeter le soupçon sur toute une communauté. L’une instrumentalise le symbole ; l’autre instrumentalise les conséquences de cette instrumentalisation. Entre les deux, une exigence doit prévaloir : la responsabilité individuelle, le respect des lois et la préservation de la dignité des peuples. Il existe une différence fondamentale entre aimer son pays et utiliser son drapeau pour attirer l’attention. La première relève d’un attachement profond ; le second peut n’être qu’une démonstration sans lendemain. Cela ne signifie pas qu’il faudrait renoncer à ses origines, dissimuler ses convictions ou abandonner le droit de manifester. Cela signifie simplement qu’aucune identité ne doit servir de justification à la violence et qu’aucun symbole national ne devrait être détourné de sa signification. Au fond, la question est simple : que veut-on représenter lorsqu’on brandit le drapeau de son pays? Une histoire de liberté et de dignité, ou une colère qui cherche un emblème pour se donner une apparence de légitimité ? La réponse devrait aller de soi. Le drapeau algérien n’est pas un accessoire d’émeute. Il est un symbole de souveraineté, de mémoire et de dignité. Le respecter, c’est refuser qu’il serve de couverture à la violence, sans pour autant en faire un instrument d’amalgame contre ceux qui le portent avec sincérité.