Formation universitaire et emploi : qui doit s’adapter à qui ?

Faut-il que l’université s’adapte aux besoins du marché, que les entreprises apprennent à recruter les profils formés, ou que l’économie se transforme pour absorber les qualifications ? Une enquête sur un décalage dont la clef ne revient à aucun acteur. Le diplôme ne protège plus Les derniers chiffres de l’Office national des statistiques (octobre 2024) tracent un paysage paradoxal. La population active occupée s’élève à 12,055 millions de personnes, tandis qu’environ 1,76 million sont au chômage, soit près de 12,7 % des actifs. Plus de la moitié d’entre eux, 59,3 %, le sont depuis plus d’un an : la difficulté n’est pas seulement de trouver un emploi, mais d’en trouver un durablement. Surtout, le niveau d’études n’offre plus l’abri attendu. Le taux de chômage atteint 19 % chez les diplômés universitaires, contre 14,6 % chez les titulaires d’une formation professionnelle et 9,6 % chez les personnes sans diplôme. Parmi les chômeurs, 42,5 % n’ont aucun diplôme, 31,4 % sont diplômés de l’université et 26,1 % ont suivi une formation professionnelle. Ce paradoxe a plusieurs lectures, qui ne s’excluent pas. Les diplômés visent des postes qualifiés qui se font rares, là où les moins diplômés acceptent plus vite un emploi précaire ou informel. L’économie crée surtout des emplois peu qualifiés. Et les filières choisies ne correspondent pas toujours aux besoins. Les spécialistes parlent d’inadéquation, horizontale quand on travaille hors de son domaine, verticale quand on occupe un poste inférieur à son niveau. Qui sont les étudiants ? Pour 2024/2025, les universités comptent environ 1,49 million d’inscrits, dont 63 % de filles (938 673) et 37 % de garçons (555 557). Par domaine, les sciences humaines et sociales dominent avec 42,8 % des effectifs, devant les sciences et technologies (23,8 %), les sciences de la nature et de la vie (18,2 %) et les sciences économiques, de gestion et commerciales (15 %). La double diplomation reste marginale (0,2 %). Par cycle, la pyramide est très marquée à la base : 883 976 étudiants en licence (59,2 %), 335 570 en master (22,5 %), 224 565 encore en système classique (15 %) et 50 119 en doctorat (3,4 %). Trois enseignements s’en dégagent. La licence est la porte d’entrée sur le marché du travail : Le master compte environ 38 étudiants pour 100 en licence : la grande majorité des diplômés arrive sur le marché avec un niveau licence, que les employeurs peuvent juger insuffisamment spécialisé. C’est donc à ce niveau que l’adéquation se joue d’abord. La répartition des filières interroge : Près de quatre étudiants sur dix suivent des sciences humaines et sociales, alors que les employeurs disent peiner à recruter des profils techniques, industriels et numériques. Reflète-t-elle les besoins de l’économie ou la demande sociale ? Le doctorat et le système classique posent leurs propres questions : Les 50 119 doctorants n’auront de débouchés hors université que si le secteur productif exprime une demande de recherche, et la coexistence de deux systèmes (LMD et classique) complique la lecture des parcours pour les employeurs. Les jeunes et les femmes en première ligne Le chômage touche 29,3 % des 16-24 ans, soit plus du double de la moyenne nationale, et les jeunes représentent 29,2 % des chômeurs. L’insertion est le moment le plus fragile du parcours. Le contraste avec les inscriptions est frappant pour les femmes. Elles forment 63 % des étudiants, mais le chômage atteint 25,4 % d’entre elles contre 9 % des hommes. Leur taux d’emploi ne dépasse pas 14,3% et elles ne représentent que 22,9 % de la population active. Chez les 16-24 ans, l’ONS rapporte 58 % de chômage pour les jeunes femmes contre 21,7 % pour les jeunes hommes. Et le diplôme n’y change presque rien : 27,5 % des diplômées universitaires et 27,4 % des diplômées de la formation professionnelle sont sans emploi. L’université forme donc une majorité de femmes que le marché absorbe peu, quel que soit leur diplôme. Au-delà de l’adéquation entre filières et emplois, des facteurs propres à la participation des femmes au marché du travail pèsent, et appellent d’autres réponses que la réforme des programmes. L’économie : le premier à devoir s’adapter ? L’adéquation formation-emploi dépend d’abord de la capacité de l’économie à créer des postes qualifiés. Une économie dépendante de quelques secteurs : Hydrocarbures, commerce et sphère publique concentrent une grande part de l’activité et des recrutements. Quand les recettes baissent ou que les budgets se resserrent, l’embauche publique ralentit, alors qu’elle absorbait traditionnellement une partie des diplômés. Les secteurs à forte valeur ajoutée (industrie, numérique, services avancés) restent insuffisamment développés pour compenser. Des cycles de crise qui allongent l’attente : Avec 59,3 % des chômeurs sans emploi depuis plus d’un an, le chômage est surtout durable. Des travaux antérieurs avaient déjà relevé des vagues de chômage des diplômés, notamment à la fin des années 1990. Une pression continue : La presse évoque plus de 250 000 nouvelles demandes d’emploi par an : en période de tension, l’écart entre entrants et postes créés se creuse, et ce sont les nouveaux entrants, parmi eux les jeunes femmes, qui paient en premier. Des dispositifs d’attente plutôt que d’insertion durable : Minha (indemnité pour les chômeurs), Contrats de pré-emploi et aides à l’insertion amortissent le choc, mais fonctionnent souvent comme un sas temporaire. Quant à l’entrepreneuriat, les diplômés y restent réticents, ce que la conjoncture rend compréhensible. Première réponse : tant que l’économie ne crée pas assez d’emplois qualifiés, aucun ajustement de la formation ne suffira. Mais cela ne dispense personne de faire sa part. L’université, les entreprises, les étudiants : chacun son ajustement L’université doit s’adapter sans se dissoudre. L’ouverture de filières obéit plus souvent à des logiques d’infrastructures, d’encadrement ou de demande sociale qu’à une étude des débouchés, et l’orientation dépend de la moyenne au baccalauréat plus que des métiers visés. Les employeurs reprochent des programmes trop théoriques, une pratique inégale des langues et du numérique, des stages courts ou peu encadrés. Mais calquer les programmes sur les besoins d’un employeur ou d’une conjoncture serait une erreur : la mission académique reste un atout durable. Les entreprises ne peuvent pas tout attendre de l’université. En période de crise, elles recrutent moins et exigent davantage, alors que l’expérience pratique s’acquiert chez elles. Accueillir des stagiaires, les encadrer, participer à la conception des programmes et décrire précisément leurs besoins leur reviennent. Les étudiants doivent se renseigner sur les métiers, acquérir des compétences complémentaires et multiplier les expériences pratiques. Mais cette responsabilité suppose une information qui manque : le suivi des diplômés reste lacunaire, et sans enquêtes d’insertion régulières, impossible de distinguer ce qui relève de la conjoncture de ce qui relève de l’inadéquation structurelle. L’Etat et les institutions assurent le pilotage d’ensemble : données, coordination, diversification économique. Ces ajustements se renforcent mutuellement : les données de l’observatoire éclairent l’orientation et la révision des programmes, qui alimentent à leur tour les stages pratiques. Des pistes concrètes Un observatoire d’insertion des diplômés : Enquête auprès de chaque promotion à 6, 12 et 24 mois après le diplôme, avec un identifiant unique permettant de croiser, dans le respect de la confidentialité, les données de l’université et de l’ANEM. Indicateurs par filière et par cycle : taux d’insertion, délai d’accès au premier emploi, part des emplois en rapport avec la formation, déclassement. Restitution par une fiche annuelle publique. C’est lui qui dira si le master insère réellement mieux que la licence. Stages et alternance encadrés : Une convention type entre université, entreprise et étudiant, une progression (observation en licence 2, application en licence 3, stage de fin d’études en master) et une plateforme de mise en relation adossée aux outils de l’ANEM. Vigilance : ne pas transformer les stagiaires en main-d’œuvre gratuite. Des programmes révisés avec les professionnels : Un conseil de perfectionnement par filière réuni au moins une fois par an, qui part des métiers visés pour en déduire les compétences attendues, avec une révision en profondeur tous les trois à cinq ans. Une orientation renforcée : Fiches d’insertion diffusées dès la terminale, journées métiers, passerelles pour changer de filière en début de cursus. Vigilance : informer sur des débouchés limités sans élargir l’accès aux filières porteuses ne fait que déplacer la frustration. Une meilleure circulation des données : Conventions d’échange entre institutions, nomenclature algérienne des métiers et des emplois comme vocabulaire commun, tableau de bord partagé. Un calendrier réaliste : préparation et filières pilotes (0 à 6 mois), expérimentation (6 à 18 mois), évaluation (18 à 24 mois), généralisation (2 à 4 ans). La condition première est une gouvernance claire : sans pilote identifié, chaque institution renvoie à l’autre. En conclusion A la question « qui doit s’adapter à qui ? », la réponse est : tous, et dans les deux sens. L’adéquation formation-emploi ne se décrète pas. Elle suppose une offre de formation mieux pilotée, des entreprises associées à la formation, des étudiants mieux informés et surtout une économie capable d’absorber les qualifications. Les chiffres d’octobre 2024 en donnent la mesure : un diplômé de l’université a plus de chances d’être au chômage qu’un titulaire d’une formation professionnelle, et une diplômée plus encore. En période de crise, c’est le pôle économique qui pèse le plus. Mais attendre que l’économie change sans rien ajuster ailleurs prolongerait le malentendu, au détriment des jeunes diplômés d’abord. L’université et l’emploi en chiffres Etudiants (2024/2025) : 1,49 million d’inscrits, 63 % de filles ; 42,8 % en sciences humaines et sociales ; 59,2 % en licence, 22,5 % en master, 3,4 % en doctorat Marché du travail (ONS, octobre 2024) : 12,055 millions d’actifs occupés, 1,76 million de chômeurs, dont 59,3 % depuis plus d’un an Chômage par diplôme : 19 % (université), 14,6 % (formation professionnelle), 9,6 % (sans diplôme) Chômage par profil : 29,3 % chez les 16-24 ans ; 25,4 % chez les femmes contre 9 % chez les hommes