L’effort d’une nation face aux fauteurs de désordre

Des tensions apparaissent sur les marchés, certains produits deviennent soudainement difficiles à trouver, les prix s’emballent et une atmosphère de rareté s’installe dans les esprits. La rumeur prend le relais de la réalité, la peur de manquer pousse les consommateurs à acheter davantage et le marché devient le terrain de jeu de ceux qui savent tirer profit de la moindre inquiétude. Il serait naïf de considérer toutes ces situations comme de simples accidents commerciaux ou comme les conséquences ordinaires des fluctuations de l’offre et de la demande. Il existe une spéculation organisée, des pratiques de rétention de marchandises, des circuits commerciaux opaques et des comportements qui ne relèvent plus de la recherche légitime du profit. Ils participent à la désorganisation du marché et font payer au citoyen le prix de leur cupidité. Le plus révoltant est parfois ce qui se passe loin des étals et des commerces. Des tonnes de pommes de terre et d’autres produits agricoles peuvent se retrouver abandonnées, pourrir dans les champs ou être jetées en pleine nature, alors que le consommateur constate une hausse des prix ou une difficulté d’approvisionnement. Comment expliquer qu’un produit existe en quantité suffisante quelque part et qu’il devienne introuvable ou inaccessible ailleurs ? Comment accepter qu’une récolte, fruit de plusieurs mois de travail, puisse être sacrifiée pendant que le citoyen est contraint de réduire ses achats ? Cette contradiction ne peut être regardée comme une simple anomalie. Elle révèle les pratiques de certains intermédiaires et surtout l’existence d’intérêts qui prospèrent sur le désordre. Car la spéculation ne consiste pas uniquement à augmenter abusivement un prix. Elle consiste aussi à retenir une marchandise, à provoquer une tension sur l’offre, à alimenter la peur de la pénurie et à transformer un besoin essentiel en instrument de pression économique. Des dispositifs de soutien et des moyens importants ont été mobilisés par le gouvernement pour encourager la production, réduire la dépendance aux importations et permettre à l’Algérie de construire progressivement une sécurité alimentaire moins vulnérable aux pressions extérieures. Cet engagement mérite d’être reconnu. Il ne s’agit pas de prétendre que tout fonctionne parfaitement, ni de nier les difficultés auxquelles sont confrontés les producteurs. Il s’agit de reconnaître qu’une politique de développement agricole ne peut produire ses résultats que si toute la chaîne, du producteur jusqu’au consommateur, fonctionne dans des conditions normales. À quoi servent les efforts consentis pour encourager un agriculteur à produire davantage si sa récolte devient ensuite l’otage d’intermédiaires qui imposent leurs propres règles ? À quoi servent les facilités accordées à un éleveur si le prix de son produit échappe à toute régulation avant d’arriver au consommateur ? Quel sens donner aux investissements publics lorsque des pratiques commerciales parasitaires viennent neutraliser une partie de leurs effets ? L’État ne peut pas être partout à la fois. Soutenir la production est une nécessité. Protéger le producteur contre les réseaux d’intermédiation abusive en est une autre. Contrôler les circuits de distribution, lutter contre le stockage illicite, sanctionner la rétention de marchandises et assurer la transparence des prix ne sont pas des mesures secondaires. Elles constituent le prolongement naturel de toute politique de développement économique. Il faut également distinguer le commerçant qui exerce honnêtement son activité de celui qui transforme le commerce en moyen de prédation. Le commerce est indispensable à l’économie. Le profit est légitime lorsqu’il rémunère un travail, un investissement et un service. Mais lorsque le bénéfice repose sur la pénurie provoquée, la manipulation des approvisionnements et l’exploitation des besoins de la population, nous ne sommes plus dans le cadre d’une activité commerciale normale. Nous sommes face à une économie de rente qui se nourrit de la vulnérabilité des autres. Il existe aussi une autre dimension qu’il serait dangereux d’ignorer. Chaque fois que l’Algérie tente de consolider sa production, de réduire sa dépendance et de renforcer sa capacité à décider de son avenir économique, certains intérêts se trouvent directement menacés. Ceux qui ont longtemps prospéré sur les importations, les circuits opaques et les situations de dépendance ne voient pas nécessairement d’un bon œil l’émergence d’une économie nationale plus productive et mieux organisée. Les efforts de l’État doivent donc se poursuivre, mais ils doivent également s’accompagner d’une vigilance beaucoup plus rigoureuse sur les circuits commerciaux. La production nationale ne peut être protégée uniquement dans les champs et les exploitations. Elle doit l’être jusqu’aux marchés, jusqu’aux magasins et jusque dans le panier du citoyen. C’est là que se mesure réellement l’efficacité de la protection du pouvoir d’achat. Il faut enfin comprendre qu’une nation ne se construit pas uniquement avec des infrastructures, des investissements et des programmes de développement. Elle se construit aussi par la défense de l’intérêt collectif contre les intérêts particuliers qui cherchent à le détourner. Le patriotisme économique ne consiste pas à applaudir chaque décision publique, ni à fermer les yeux sur les insuffisances. Il consiste à reconnaître les efforts utiles, à dénoncer les défaillances et à refuser que les ambitions d’un pays soient prises en otage par ceux qui ne pensent qu’à leurs profits immédiats. L’Algérie a besoin de producteurs, pas de prédateurs. Elle a besoin de commerçants, pas de spéculateurs. Elle a besoin de citoyens qui construisent, pas de réseaux qui prospèrent sur les difficultés de leur propre peuple. Le plus grand paradoxe serait de voir un pays mobiliser ses ressources, soutenir ses agriculteurs, investir dans sa souveraineté alimentaire et encourager sa production nationale, pour voir ensuite quelques intérêts particuliers décider de ce que le citoyen pourra acheter, à quel prix et à quel moment.